结肠癌:症状、体征、筛查、分期

结直肠癌是美国男性和女性诊断出的第三大最常见的非皮肤癌，也是癌症死亡的第二大原因。不过，如果及早发现，大肠癌的治愈率还是很高的。结直肠癌，或简称“结肠癌”，是癌细胞在结肠(大肠)或直肠内壁形成的结果。及时的筛查可以发现结肠息肉，这是一种有时会癌变的异常生长。

结直肠癌通常开始于良性生长，即息肉。腺瘤是一种息肉。这是结肠或直肠组织的良性肿瘤。大多数息肉将保持良性，但一些腺瘤有可能在长期内转变为癌症。如果及早切除，就能防止癌变。

一些导致结直肠癌的风险因素是你无法控制的。以下这些都会增加患大肠癌的风险:

• 炎症性肠病
• 结肠息肉
• 50岁以上
• 结直肠癌家族史
• 有乳腺癌或卵巢癌病史

然而，结直肠癌的其他风险因素是可以控制的。以下风险因素可加以修正:

• 多吃红肉或加工肉类，或食用高温烹制的肉类
• 超重或肥胖
• 运动不足
• 吸烟
• 喝酒

筛查很重要，因为大肠癌在早期阶段通常不会产生任何症状。筛查可以在癌症出现症状之前发现它，这是最容易治愈的。疾病开始传播后，它会在大便中产生血液，改变肠道模式(如腹泻或便秘)，腹痛，体重减轻或疲劳。引起症状的肿瘤通常较大且难以治疗。

建议大多数人从50岁开始每10年进行一次结肠镜检查。一些专家小组建议从45岁开始。结肠镜检查允许使用微型相机检查整个结肠和直肠。这项测试可以在早期，最可治疗的阶段发现癌症，并通过切除息肉来预防癌症的发展，如图所示。

结肠镜检查的另一种方法是使用CT扫描图像来可视化结肠。这个10到15分钟的过程被称为虚拟结肠镜检查。与常规结肠镜检查一样，检查前必须尽可能彻底地清空结肠。在虚拟结肠镜检查中，无需将相机插入肠道即可看到息肉或肿瘤。一个缺点是虚拟结肠镜只能识别并不能移除所发现的任何息肉。需要进行标准的结肠镜检查以移除可能发现的息肉。

结肠x光片，称为下GI系列，可以为结肠和直肠成像提供另一种方式。一种被称为钡的白垩状液体被用作造影剂和灌肠剂。这张照片显示了一个“苹果核”肿瘤的例子，它使结肠变窄。与虚拟结肠镜检查一样，需要进行真正的结肠镜检查或其他外科手术来移除可能发现的任何肿瘤或息肉。

如果你的结肠或直肠出现异常，就会进行活组织检查，以确定是否存在癌症。这可以在结肠镜检查期间进行。在显微镜下检查组织以寻找癌细胞。这张照片显示了高度放大的结肠癌细胞。

分期是确定肿瘤从原来位置扩散到多远的过程。分期可能与肿瘤的大小无关。治疗的决定也取决于肿瘤的阶段。结直肠癌分期如下:

• 0期-癌症仅在直肠或结肠的最内层发现。
• I期-癌症尚未扩散到直肠或结肠内壁以外。
• 第二阶段-癌细胞已经扩散到直肠或结肠的肌肉层。
• III期-癌症已经扩散到该区域至少一个淋巴结。
• 第四阶段-癌症已经扩散到身体的远处部位，如骨骼、肝脏或肺部。这一阶段不取决于肿瘤渗透的深度，也不取决于肿瘤是否已经扩散到肿瘤附近的淋巴结。

较高的分期意味着癌症更严重，预后更差。低期结直肠癌患者的5年相对生存率可能为91%，而晚期肿瘤患者的5年相对生存率可能降至14%。

除非常晚期的病例外，结直肠癌通常通过手术切除肿瘤和周围组织来治疗。手术对早期肿瘤的治愈率非常高。对于已经扩散到结肠外的晚期肿瘤，手术通常不能治愈病情，但切除较大的肿瘤可能会减轻症状。

已经扩散到淋巴结的结直肠癌(III期)有时仍然可以治愈。在这种情况下，结肠癌的治疗通常包括手术和化疗。在直肠癌的病例中，在更晚期的病例中，放疗在术前和术后都加了。治疗后复发或扩散到其他器官的癌症更难治疗，也更难治愈，但治疗可以缓解症状并延长生命。

现代化疗药物不太可能引起恶心和其他令人不安的副作用比旧的药物，药物也可以帮助控制这些副作用。临床试验一直在进行，以开发更好、更耐受的化疗药物。

射频消融(RFA)是一种利用热量破坏肿瘤组织的癌症治疗方法。CT扫描用于引导将针状装置插入肿瘤，通过该装置施加强烈的热量。RFA可以作为破坏无法通过手术切除的肿瘤的一种选择。对于肝脏中有少量转移性肿瘤且不能通过手术切除的患者，化疗有时与射频消融联合使用以破坏肿瘤。

研究人员称，营养饮食、充足运动、控制体脂可以预防45%的结直肠癌。这意味着采用健康的生活方式可以显著降低患结肠直肠癌的风险。美国国家癌症研究所建议低脂肪、富含纤维的饮食，每天至少吃五份水果和蔬菜。

一项研究表明，体育锻炼最多的人患结肠直肠癌的可能性比最不运动的人低24%。如果这项活动与工作或娱乐有关，则没有区别。美国癌症协会建议，每周至少5天，每天至少锻炼30分钟。